Etter begivenhetsrike dager i New Orleans dro vi videre over fjellene, Blue Ridge Mountain til Asheville North Carolina, tidlig mandag morgen. Vi bestemte oss for å ta en liten omvei på vei tilbake til Wilmington og ville gjerne besøke Asheville, en sjarmernde by i vakre Blue Ridge Mountain. Vi kjørte gjennom delstaten Mississippi mot Tennessee.
Dermed kjørte vi fra det fine været i Louisiana. Jeg koste meg jeg der jeg satte bak i bilen og kikket ut på landskapet som for forbi i regnet, mens jeg strikket på en ny genser. Det er for langt å kjøre til Asheville fra New Orleans på en dag så vi måtte ha en overnatting på veien.
Vi ville legge så mange mil som mulig bak oss slik at vi ikke hadde så langt å kjøre dagen etter og kunne komme tidlig til Asheville. Vi overnattet i Chattanooga Tennessee. Det regnet og var mørkt da vi kom. Vi var trette og sultne, og satte i bilen og ringte for å bestilte hotelrom. Litt frem og tilbake når det er tre som skal bestemme, men vi ble enige til slutt.
En smule forvirring ble det da vi stod utenfor hotellet og ble litt usikre på om det var det riktige. Jeg ofret stoltheten min og entret hotelresepsjonen og spurte om det var på dette hotellet vi hadde bestilt rom. Betjeningen var utsøkt høflige og fortrakk ikke en mine……Hotellet var helt topp og heldigvis det ritkige. Vi fikk bagasjen opp på rommet og så bar det ut i regnet på jakt etter et sted og spise.
Dagen etter var vi tidlig oppe og skulle gjerne ha tilbrakt en dag i Chattanooga, men Asheville ventet. Kanskje en annen gang. Vi kjørte gjennom idylliske Cherokee National Forest Tennesse. Jeg har virkelig sansen for de flotte nasjonalparkene som strekker seg over South og North Carolina, Tennessee og Georgia, hvor Blue Ridge Mountain og Smokie Mountain ligger.
Vi kom til Asheville på formiddagen og hadde bestilt rom på Kimpton Hotel Arras http://www.hotelarras.com et lekkert hotel i luksusklassen. Er du Trippel-A medlem får du mange fordeler og gode tilbud, og det kunne vi nyte godt av.
Det var ennå tidlig og vi ville utforske byen. Asheville er en idyllisks by i fjellene, 605 mho. i Buncombe County nord-vest i delstaten North Carolina, med en befolkning på over 92 000. Vi var der i slutten av oktober og luften var behagelig klar om enn litt kjølig om kvelden. Skal du til disse trakter kan jeg virkelig anbefale denne sjarmerende byen og jeg skulle gjerne hatt en eller helst tre dager til der.
Det er like spennende hver gang jeg besøker et nytt sted og Asheville svarer til mine forventninger. Her finner du mange koselig, sjarmerende og noen ganske spesielle spisesteder. Du kan du nyte god mat, et glass vin eller kose deg med en kopp kaffe. Denne her for eksempel er jo bare kul. En buss har tydeligvis mange bruksområder. 
Eller du kan nyte en øl fra det lokale bryggeriet Wicked Weed. Her var det masse folk og stor stemning.
Tupelo Honey
Vi forhørte oss om en god restaurant og flere foreslo Tupelo Honey på 12 College Street. Et perfekt forslag. Maten var nydelig og servicen på topp. Det var helt fullt da vi kom, men det tok ikke lenger enn 20 minutter før et bord var ledig. Jeg kan virkelig anbefale denne restauranten, men det er lurt å bestille bord på forhånd. Det kan du gjøre her: http://www.tupelohoneycafe.com
Tilbake til hotellet for en kveldsdrink…..eller to
Etter dette deilige måltidet gikk vi tilbake til hoteller for en kveldsdrink……eller to. Jeg bestilte en Mountain Air, som besto av Chemist Gin, Lemon Juice, Salvie, Sparkling Wine og Rosmary Bubble…….her får jeg hele fjellluften inn i nesen, i øynene og i munnen. Den hadde en god og litt røkaktig smak. Legg merke til det måpende utrykket bak i bildet. Til orientering så var drinken knallgoˋ.
Dagen etter opprant med klar frisk fjell luft og sol, i norsk målestokk mer som en god varm sommerdag. Vi stod tidlig opp for å få med oss resten av byen og The River Art District. Etter en god og solid frokost var vi klare for å utforske resten av Downtown Asheville.
Denne byen appellerer til meg. Jeg kan ikke sette fingeren på noe, det er nok den behagelige, bohemske og romantiske atmosfæren. Det er ingen stressete mennesker og ikke mye biltrafikk heller.
Sentrum er velholdt, ikke så stort og overkommelig for de fleste. Det er rent og pent her og ingen søppel. Arkitekturen er for det meste enkel uten noe særlig krimskrams og jeg finner det tiltalende. I disse små gatene finner du mange spennende nisjebutikker med et stort og variert utvalg og hyggelig betjening.
Det er mange gallerier her og på Haywood Street finner du en form for kunsthåndverks marked, Woolworth Walk. Her er det samlet under samme tak og i to etasjer, billedkunstnere, smykkedesignere, metallskulptører, keramikere og mye mye mer. Det var en fornøyelse å vandre rundt der inne i, jeg må ha vært der i minst en time. Skulpturen, på bildet under, står utenfor et himmelrike av en bokhandel Malapropˋs Bookstore and Cafè, også verdt å bruke tid på.
River Art District
Det ligger et gammelt industriområde i utkanten av Asheville og langs elven French Broad River. I de fleste av disse forlatte industri – og varehusene, som utgjør 25 bygg, jobber 185 kunstnere.
Det er et stort området og nesten alle bygningene huser kunstnere. Her jobber de og har utstillinger i samme lokalet. Publikum kan gå rundt i verkstedene og snakke med kunstnerne og se hva de har utstilt. Her kan du kjøpe et lite eller stort kunstverk direkte fra kunstneren. Jeg var så heldig å få en lang og interessant prat med en kvinnelig keramiker som lagde de vakreste ansikter og byster. Ansikter og portretter er det jeg liker best å tegne og jeg ble helt fasinert av hennes utrykk.
Dette er noe av det jeg elsker med å reise, få inspirasjon fra andre steder i verden. Jeg følte meg helt hjemme her, det er akkurat på samme måte vi har det på grafikkverkstedet, der jeg jobber, bare i en mye mindre skala selvfølgelig. Når vi jobber er døren åpen og du er velkommen inn til en prat og å se hva vi holder på med. Men tilbake til River Art District.
Det første verkstedet og galleriet vi besøkte var et glassblåserverksted North Carolina Glass Center http://www.ncglasscenter.org Her kan du kjøpe flotte glass produkter eller blåse din egen glasskule, som jeg har gjort hjemme i Kristiansand i Galleri Knapstad Glassmagi og julekule jeg falt for dette gresskaret.
Vi vandret videre til de andre byggene og var innom mange flotte verksteder. Her finner du keramikere, smykkedesignere, klesdesignere, skulptører og glasskunstnere. Det er noe for enhver smak. Du vil garantert finne noe du liker. 
Det er mange bygninger og store avstander og du kan lett kjøre mellom de forskjellige bygningene. Parkeringen er gratis. Mange av verkstedene er åpne hele uken, men de fleste har åpent fredag og lørdag. Du finner også mange restauranter, kafèer, bakerier og bryggeri. Er været fint er det herlig å ta en pause i solen ved bordene utenfor utsalgsstedene.
River Art District er noe av det kuleste og råeste jeg har sett. Jeg elsker gamle industribygg og kunne gjerne ha flyttet inn i et, med en leilighet på toppen og verksted og galleri på gateplan……….keep dreaming…..Her kan du lese mer om dette kunst distriktet: http://www.riverartsdistrict.com
Vi tilbrakte et par timer her, altfor liten tid men vi hadde lang vei hjem. Vi forlot sjarmerende Asheville og River Art District i 15-tiden og valgte å kjøre gjennom Blue Ridge Mountain. Det er høst og nydelige farger. Det var som å kjøre gjennom et vakkert maleri. Solen skinte og vi tok en pause for å nyte utsikten og medbrakt lunsj.
Vi kom hjem sent torsag kvelden, og all ære til min kusine Debra som kjørte hele veien. Vi hadde da vært på tur i en uke og lagt bak oss seks delstater; South Carolina, Georgia, Alabama, Louisiana, Mississippi, Tennessee og tilbake til North Carolina som i alt utgjør 320 mil. Pizza, et glass vin ventet oss da vi kom hjem, og en koselig film ble en perfekt avslutning på en fantastisk tur.
Det har vært en utrolig begivenhetsrik tur med mange inntrykk og opplevelser. Dagen etter var det deilig å bare sitte i hagen og slappe av med en god bok og skrive på bloggen. Dette var noe av det jeg så frem til å gjøre etter en lang og fantastisk roadtrip.
Hagen er deilig og det er godt og varmt. Her løper det fire høner rundt og koser seg og forsyner oss med kortreiste egg. En av hønene heter Runaway ,fordi hun bare stikker av. Katten koser seg i stolen like ved. Livet er godt og jeg er takknemlig for at jeg får oppleve så mye.
Jeg hadde tidligere lagt merke til en antikvitetsbutikk i nærheten og tok meg en pause for å ta butikken nærmere i øyesyn……og kom glad og lykkelig ut igjen med en liten skatt. To skjønne hunder ventet på meg ved porten da jeg var tilbake.
Hjemme kjøper vi Kamelia i potter, i North Carolina vokser de som store trær.
Når jeg sitter her hjemme og skriver kommer alle minnene strømmene på, jeg får litt sug i magen og har bare lyst til å reise tilbake. Dette er andre gangen jeg er her og Wilmington begynner å krype under huden på meg.
Har du reiseplaner og skal til Statene kan jeg anbefale hele North Carolina. Det er en variasjon med nydelig natur, vakre fjellområder og en fantastisk kyst og for ikke å snakke om de fantastiske strendene. Det er også en stor filmindustri her hvor mange filmer er laget i Wilmingtom og området rundt. Netter i Rodanthe, Safe Haven, Last of the Mohicans, Dirty Dancing, The Color Purple, Forrest Gump, A walk to remember og Cold Mountain for å nevne noen.
Min kusine blogget også om turen vår. Den er virkelig verd å lese. Gå inn på denne linken http://deliberateescape.com og les innlegget som heter Encounter, en bittersøt historie om en uteligger og hans valg.
Her kan du lese blogginnleggene fra samme ferieopphold Wilmington North Carolina og New Orleans og historiske plantasjer
